Breendonk 3

L'ensemble des SS allemands de Breendonk se compose d'un cadre de quatre officiers, lecommandant du camp et son chien Lump

« Le crochet fut passé dans les liens qui tenaient mes mains attachées derrière le dos. Puis on me hissa avec la chaîne jusqu’à ce que mon corps pende à environ un mètre du sol. Suspendu ainsi par les mains liées dans le dos, on ne peut se maintenir à la force des muscles qu’un très court moment seulement dans une position proche de la verticale (…) la sueur vous coule sur le front et sur les lèvres et (…) le souffle se fait court, on n’est plus en état de répondre à aucune question. Complices ? Adresses ? Points de rencontre ? C’est à peine si l’on entend encore . La vie alors concentrée tout entière en un seul endroit très circonscrit du corps, en l’occurrence les articulations des épaules, ne réagit plus, parce qu’elle s’épuise totalement à rassembler ses forces. (…) C’est à ce moment que se produisit dans le haut de mon dos un craquement et une déchirure. Je sentis mes épaules se déboîter. Le poids même du corps avait provoqué la luxation, je tombai dans le vide et tout mon corps pendait maintenant au bout de mes bras disloqués, étirés vers le haut par derrière et retournés jusqu’à se retrouver par dessus de ma tête. (…) En même temps les coups assénés avec le nerf de bœuf pleuvaient dru sur mon corps (…) C’est seulement dans la torture que la coïncidence de l‘homme et de sa chair devient totale : hurlant de douleur, l’homme torturé et brisé par la violence , qui ne peut espérer aucune aide, qui a perdu le droit de légitime défense, n’est plus qu’un corps et absolument rien d’autre. »

Jean Améry, Par-delà le Crime et le Châtiment. Esai pour surmonter l’insurmontable, Acte Sud, 1995, pp 67-68

A partir de novembre 1942, Breendonk fait office de « réserve » d’otages parmi lesquels l’administration militaire allemande peut choisir à loisir des victimes à fusiller. Ces exécutions se font en représailles à des attentats de la résistance. Le premier exemple se situe le 27 novembre 1942, suite à la liquidation du bourgmestre rexiste de Charleroi, Jean Teughels, par un commando des Partisans Armés.

Pierre Stippelmans

Oui, le partage de la soupe, c’était quelque chose. Tout le monde était raide de faim. On avait fait nous-mêmes un manche en bois attaché à une boîte de conserve et des couteaux de bois qui nous servait à répartir la soupe. Mais, on n’avait que 20 bols pour 48 prisonniers, alors les plus jeunes étaient les premiers servis. Après, il fallait boire le plus rapidement possible sa soupe pour éviter qu’elle ne soit froide. Tout le monde frappait le sol de ses pieds pour signaler qu’il fallait se dépêcher, qu’on avait faim. C’est ainsi qu’on recevait à tour de rôle sa soupe. Mais évidemment, il y avait toujours un peu de trop, parce que trop peu, cela n’aurait pas été. Alors, il y avait un peu trop. Ce petit peu était réparti avec un petite boîte. Chacun à son tour. Comme cela chacun recevait encore un peu. On appelait cela le « rabiot ». D’où vient ce mot, je ne sais pas.

« Au déjeuner, à 5 heures 30 : deux tasses de
jus de glands torréfiés et 125 grammes
de pain.
Au dîner, à 15 heures 30 : un litre de soupe
claire.
Au souper, à 18 heures : deux tasses de jus de
glands torréfiés et 100 grammes de pain. »
Un tel régime alimentaire, aggravé par le travail
auquel les détenus sont soumis, explique pour
une part le taux élevé de mortalité. À l’extérieur,
cette situation commence à être connue.
Des protestations parviennent aux autorités
d’occupation. Celles-ci font mine de ne pas les
entendre.